第2章

阿姐下葬后的第三夜，我去了城南鬼市。

那里卖假药，也卖真命。

一个跛脚汉把我拦在棚下，盯着我手里的药箱。

「姑娘，买药还是卖命？」

我把一根银**进他腕口。

他当场跪下，脸涨得通红。

我说：「买一张进宫的脸。」

跛脚汉咬牙挤话。

「找杜婆，她会剥脸。」

杜婆住在鬼市最里头，屋里挂着十几张人皮面具。

她见我进门，先摸我的下巴。

「底子好，改坏了可惜。」

我把一包金叶子放在桌上。

「改成寡淡样，最好让人记不住。」

杜婆收了金叶子，又翻我的药箱。

「会医？」

我按住箱盖。

「会毒。」

她笑了。

「宫里缺的正是会毒的人。」

半个月后，京中官驿贴出榜文。

宫中选女医，凡能治妇人疾者，皆可试针。

我排在队尾，脸上贴着杜婆做的薄面。

新脸眉淡，唇薄，额角有一道旧疤。

负责筛人的医官姓魏，捏着胡子看我。

「叫什么？」

「乌九娘。」

「师承何处？」

「死人堆里学的。」

他拍桌。

「放肆！」

旁边候选的女医笑出声。

其中一人穿着绣鞋，耳上挂珠，开口便刺。

「宫里给贵人治病，粗鄙村妇也敢来。」

我看向她手腕。

她戴着避毒珠，珠面有青痕。

我说：「你昨夜偷试了合欢散，今晨又用寒药压火，午后会腹痛。」

她脸色一变。

「你胡说！」

我抬手按住她小腹。

她尖叫着弯下腰，汗立刻滚出来。

魏医官站起身。

「你做了什么？」

我松手。

「她药性相冲，按一按痛处，省得进宫后死在贵人面前。」

那女医被抬走时还在骂。

魏医官盯了我片刻，丢来一张牌子。

「进第二轮。」

第二轮在偏殿。

十名女医围着一名宫女诊脉。

宫女脸白，唇边带沫，腹部高高鼓起。

魏医官说：「一炷香内，说病因，开方。」

有人说痰饮，有人说胎气，有人说中邪。

我站着没动。

魏医官冷声：「乌九娘，你哑了？」

我走到宫女身侧，掰开她的手。

她指缝里藏着半片桂花糕。

糕里有细黑点。

我说：「她吞了三钱蛭卵，腹中虫动，拿热针逼出来。」

殿内静了一下。

魏医官抬手。

「荒唐，蛭卵入腹岂能活？」

我把烛火移近宫女肚脐，又取银针烧红。

针尖落下时，宫女疼得撞翻木凳。

一条细黑虫从她喉口爬出。

几个女医当场退到墙边。

魏医官脸色发青。

「谁给她吃的？」

宫女哭得发抖，话还没出口，门帘被人掀开。

冯寿走进来，舌根烂得说话含糊，脸上还涂着厚粉。

他扫了众人一圈。

「贵妃娘娘要看本事，虫是咱家放的。」

他走到我面前，认了半天。

「你叫乌九娘？」

我低头。

「民女在。」

他抬起我的下巴，指甲刮过假面。

「长得寒碜，倒有点用。」

我闻到他口中腐味，袖里的针动了动。

他凑近低声说：「娘娘最厌女医漂亮，你这张脸，能多活几日。」

我退半步，跪下。

「谢公公提点。」

冯寿看着我的手。

「你的手倒好看。」

他伸手来摸。

我把药箱往前一推，箱扣夹住他的指尖。

冯寿疼得抽气，抬掌就要打。

殿门外有人通传。

「贵妃娘娘召见。」

冯寿收回手，指尖已经青了。

他瞪着我。

「进了昭鸾宫，你最好连骨头都软着。」

我拎起药箱，跟他穿过长廊。

昭鸾宫门口跪着两个小宫女。

其中一个背上全是血，另一个捧着药碗，碗里浮着红末。

冯寿踢了捧碗宫女一脚。

「哭什么，娘娘赏你试药，是你的福气。」

我停下脚步。

宫女抬头，颈侧有一道烫痕。

她嘴唇动了动。

「救我。」

冯寿扬声。

「乌九娘，贵妃娘娘就在里面，你先救她，还是先救这贱婢？」

我走过去，接过药碗。

宫女眼里亮了一下。

我捏住她下颌，把药灌了进去。

她呛得伏地乱咳。

冯寿笑了。

「识相。」

我把空碗递回去。

「这药催吐，能把她先前吞的毒逼出来。」

冯寿笑意卡住。

宫女哇地吐出一口黑血，倒在地上喘气。

殿内传来玉盏落地的响声。

一个女子开口。

「带她进来。」